Toisin kuin tavanomaiset ovet, palo -ovi valmistetaan kestämään tulipalon leviäminen tietyn ajanjakson ajan. Tyypillinen palo -ovi kestää tulta vastaan vähintään 30 minuuttia. Tällainen runsaasti aikaikkuna antaa asukkaille rakennuksen sisällä päästäkseen sen ulos.
Palo -ovet voivat olla joko kiinteitä rakenteita tai tehdä erityisellä ytimellä, joka on palovammoja erittäin hitaassa tahdissa. Ovet voidaan tehdä myös käyttämällä erityisiä tiivisteitä, jotka on sovitettu joko oveen tai kehykseen